Une vue du projet de la ferme piscicole au Verdon-sur-Mer (Gironde) qui pourrait être inaugurée en 2030. Photo : Pure Salmon.
C'est un sujet qui fait débat depuis plusieurs mois. La création du plus grand site piscicole terrestre d'élevage de saumons au monde au Verdon-sur-Mer, en Gironde, divise. D'un côté, Pure Salmon défend son projet. Stéphane Farouze, le président, prône un "exemple de développement responsable, conciliant performance économique, exigence environnementale et utilité sociale". Si ce projet arrive à terme, 24 bassins d'élevage seront érigés sur 14 hectares.
Les promesses : un projet écoresponsable avec 100% d'énergie verte et 99% d'eau recirculée ; une souveraineté alimentaire avec 10.000 tonnes par an de saumons nés, élevés et préparés en France, sans OGM ni antibiotiques ; une attractivité pour le territoire via la création de 250 emplois directs et 275 millions d'euros d'investissement. Pure Salmon promet le made in France écoresponsable, là où 99% du saumon consommé actuellement est importé d'Écosse, d'Irlande et de Norvège.
L'opposition des riverains et ONG
La société s'est retrouvée au cœur de la polémique, car de nombreux riverains et associations se sont élevés contre la construction de la mégaferme. L'enquête publique avait réuni le nombre record de 22.978 avis, à 97% défavorables. Les craintes se portent sur la forte consommation d'eau et d'énergie. 27 ONG alertent également sur des rejets de boue qui pourraient fragiliser l'écosystème de l'estuaire de la Gironde, le plus sauvage d'Europe.
Dans son avis, la Commission d'enquête prend d'ailleurs en compte ces nombreuses oppositions au projet : “Elle considère que les éléments recueillis montrent qu'au-delà des oppositions, le projet dispose de garanties techniques et d'un encadrement progressif susceptibles de contrôler et maîtriser ses impacts, tout en offrant des perspectives de développement économique pour le territoire. Une attention particulière devra néanmoins être portée à la poursuite du dialogue avec les acteurs locaux afin d'améliorer la compréhension et l'acceptabilité du projet dans la durée”.
Le feu vert de la commission d'enquête d'un permis de construire est une première victoire pour Pure Salmon. Le dossier va maintenant être examiné par le Conseil départemental de l'environnement et des risques sanitaires et technologiques avant la décision finale du préfet de la Gironde. La ferme aquacole pourrait voir le jour d'ici à 4 ans avec l'ambition de produire 5% du saumon consommé en France.