Depuis l'arrivée du Hollandais Albert Heijn et sa politique de prix bas, les marges confortables du marché belge ont fondu.
Dans un communiqué de presse diffusé ce 11 juin, Delhaize reconnaît que ses résultats en Belgique sont "sous pression" et sa santé financière "en péril" .
A trois reprises, dans un communiqué d'à peine plus d'une page, Delhaize insiste sur le handicap que représentent "les conditions de travail et de rémunération dans ses magasins en gestion propre", visiblement trop généreuses.
Delhaize évoque des écarts de coût salarial par heure productive allant de 15% à 34% en faveur de ses principaux concurrents. L'explication, selon le groupe, est liée aux salaires, mais aussi aux conditions de travail, à la rémunération des pauses et à la pyramide des âges des effectifs.
La meilleure maîtrise de ces coûts de fonctionnement est d'autant plus urgente que les ventes des supermarchés belges de Delhaize sont en baisse sur les derniers mois. Le distributeur prévient donc aujourd'hui que des ajustements seront nécessaires, afin de s'aligner sur les conditions de ses compétiteurs.
Le groupe prépare en parallèle une série de mesures visant à améliorer l’organisation en magasin et les processus des services de support. Delhaize annonce, enfin, son intention de se séparer de 14 supermarchés intégrés non rentables.
"L’ensemble des mesures envisagées pourrait entraîner le licenciement collectif de 2500 collaborateurs dans les magasins en gestion propre et dans les services de support dans les trois années à venir" , prévient le distributeur belge.
Conscient de l'émoi suscité par cette annonce, Delhaize a mis en ligne aujourd'hui, sur son site grand public, les principaux points de son plan d'action ainsi qu'une foire aux questions. Un exemple à suivre en matière de communication de crise.
Au cours du premier trimestre 2014, le chiffre d'affaires de Delhaize en Belgique a reculé de 0,8% et son résultat d'exploitation s'est effondré de 36%.
En 2013, avec 5 milliards d'euros de chiffre d'affaires, la Belgique représentait 24% de l'activité de Delhaize (qui réalise 61% de son CA aux Etats-Unis). Delhaize emploie dans le pays 15.000 personnes et dispose d'un parc de 854 magasins, dont 147 supermarchés.