Certains seront choqués, notamment les croyants, d’autres y verront un moyen comme un autre de préserver le patrimoine culturel et religieux en péril. Le distributeur belge Delhaize va débuter au printemps des travaux en vue d’installer un supermarché… dans une église. " C’est une façon innovante de faire revivre des bâtiments historiques, en leur donnant une nouvelle fonction. Nous préservons ainsi le patrimoine tout en apportant une nouvelle dynamique au quartier ", justifie le distributeur.
En 2023, Delhaize a acquis le bail emphytéotique de l'église Sainte-Anne de Gand, lui permettant d’exploiter l'édifice pendant 99 ans. Le projet consiste non seulement à y créer un supermarché, mais aussi à y aménager un restaurant et un bar à vin. Ouverture à l’automne 2027
" Delhaize veillera à restaurer aussi bien l'extérieur que l'intérieur de l'église, en respectant les traits historiques de l'édifice , ajoute l’enseigne. Par la même occasion, Delhaize effectuera les interventions nécessaires pour permettre à l’édifice de résister à l’épreuve du temps, sans porter atteinte à sa valeur patrimoniale. Ces interventions incluent entre autres des améliorations écoénergétiques, des nouvelles installations techniques, la climatisation et une meilleure accessibilité. "