Auchan quitte l'Inde

Comme Carrefour, Auchan a pris la décision de sortir du marché indien. Le Français a annoncé le 11 août la fin de son partenariat avec le franchisé local Max Hypermarkets.

L'histoire avait pourtant bien commencé. L'association avec Max Hypermarkets avait démarré en 2012 et dès 2013, Vianney Mulliez en personne, le président du groupe Auchan, avait présenté au gouvernement indien son ambition d'ouvrir une soixantaine d'hypers dans le pays.

Parti nationaliste

A l'époque, la réglementation locale sur la grande distribution s'était assouplie, autorisant notamment des coentreprises détenues à 51% par des opérateurs non indiens. "Cependant, cette libéralisation ne s’appliquait pas à l’ensemble du sous-continent indien, excluant ainsi certains des hypermarchés sous licence Auchan" , regrette le Français. Et la récente victoire électorale du parti nationaliste hindou n'augure pas davantage d'ouverture à court terme.

Le partenariat avec Max Hypermarkets couvrait l'ensemble du pays, incluant une franchise de marque et un transfert de savoir-faire avec une équipe d'Auchan installée sur place.

Mais l'ambition d'Auchan restait "de créer une joint venture qui permette d’investir en Inde tout en étant compatible avec la réglementation sur les investissements directs étrangers" .

Remplacé par Spar

Faute d'avoir pu trouver comment finaliser ce projet de coentreprise avec Max Hypermarkets, les deux sociétés ont "d'un commun accord" décidé de mettre fin à leur association. Les 12 magasins de Max Hypermarkets ouverts à ce jour cesseront de porter l’enseigne Auchan d’ici au mois de janvier 2015 au plus tard. Ils prendront le panonceau Spar Hypermarkets, Max Hypermakets renouant un partenariat avec le groupe Spar, qu'il avait délaissé au profit d'Auchan en 2012.

Spar annonce déjà son ambition de porter son réseau en Inde à 30 hypermarchés d'ici 2019.

Auchan, pour sa part, dit ne pas renoncer à se développer dans ce pays colossal de 1,2 milliard d'habitants. "Cette première expérience du marché indien a démontré la pertinence pour les consommateurs indiens de notre modèle commercial sur les hypermarchés" , conclut le groupe, qui continuera "d'explorer les meilleures manières de développer son activité et sa marque dans ce grand pays, tout particulièrement dans les zones où les investissements directs étrangers sont autorisés" .

En juillet, Carrefour avait lui aussi annoncé son retrait du marché indien à compter de septembre 2014 . Il ne dispose sur place que d'un petit réseau de cinq magasins cash and carry.