Comment Auchan et U créent une mégacentrale avec Metro

En incluant Système U dans la boucle, voilà de quoi dessiner la deuxième eurocentrale la plus puissante d'Europe.

En fin de semaine dernière, Auchan et Metro ont annoncé la signature d'un accord leur permettant, dès novembre 2014, de négocier en commun des "conditions et services spécifiques à l'international pour les principaux fournisseurs de produits de consommation de marque" .

Un second volet du partenariat porte sur le sourcing partagé de produits non alimentaires pour les marques propres.

"Nous voulons utiliser les forces des deux entreprises afin d’optimiser les synergies vis-à-vis de nos fournisseurs communs" , se réjouit Olaf Koch, le PDG du groupe allemand Metro. Les deux distributeurs ne sont quasiment pas concurrents (Metro n'opère dans le commerce de détail que dans des pays où Auchan est absent) et ils ont appris à se connaître depuis 2012, quand Auchan a commencé à racheter les hypermarchés Real de Metro en Europe centrale et en Europe de l'Est.

Une nouvelle couche de services

Comme toute centrale d'achats européenne, l'alliance entre Auchan et Metro ne servira pas à négocier directement les prix nationaux, mais plutôt à vendre aux multinationales une nouvelle couche de services. A l'échelle européenne, donc : entrée simultanée dans plusieurs pays, dans plusieurs réseaux, etc.

Libre ensuite aux distributeurs d'affecter ou non une partie de ces remises dans les prix nationaux.

La récente alliance de Système U avec Auchan fait évidemment partie de l'accord. Auchan ayant mandat, en France, pour négocier en son nom et en celui de Système U, c'est cette puissance cumulée qui sera reportée à l'échelle de la structure internationale.

Auchan et Metro n'ont pas encore communiqué de détails sur cette nouvelle structure, mais les fournisseurs concernés, eux, ont déjà reçu leur première convocation. Le rendez-vous est fixé au Luxembourg, le 17 novembre, pour la "1 international suppliers' convention", au cours de laquelle les patrons des deux groupes, Vianney Mulliez et Olaf Koch, expliqueront aux fournisseurs ce qu'ils attendent d'eux.

Une alliance avec Casino jusqu'en 2006

Si les annonces d'alliances se sont précipitées ces dernières semaines, elles étaient attendues de longue date du côté d'Auchan. Le distributeur était en effet resté trop longtemps isolé, à l'échelle internationale, depuis la fin de son partenariat avec Casino en 2006, au sein d'IRTS.

IRTS avait exactement la même vocation de prestation de services à l'égard des fournisseurs internationaux. Détenue à parité par les deux Français, la coentreprise n'avait tenu que quatre ans.

Un incroyable "mercato de la négo"

Source : distributeurs et estimations Linéaires. CA des enseignes, pas du volume d'affaires spécifique traité par les centrales.

De façon théorique, en cumulant aujourd'hui l'ensemble des activités de Metro, Auchan et Système U, la nouvelle association "pèse" environ 135 milliards d'euros de chiffre d'affaires.

C'est presque autant que la première centrale d'achats européenne, EMD (dont fait notamment partie Casino), qui dépasse les 140 milliards d'euros cumulés.

Système U, au passage, y gagne aussi au change. Membre jusqu'à la fin 2014 de la centrale AMS (Ahold, Migros, Morrisons, etc.), le groupement d'indépendants, lassé de la main-mise d'Ahold sur une centrale qui porte toujours son nom ("Ahold Marketing Services") avait initialement choisi de rejoindre la centrale Core à partir de janvier 2015 .

Core est également une toute jeune alliance , regroupant cette fois Colruyt, Conad, Coop Suisse et Rewe. Ces nouveaux partenaires, fâchés avec Leclerc, étaient ravis de le remplacer par un autre groupement d'indépendants français, mais ils devront donc finalement se passer de lui. Sans Système U, Core rassemble environ 88 milliards d'euros de chiffre d'affaires.

Leclerc, qui pour sa part avait perdu ses partenaires dans Coopernic, vient tout juste d'en accueillir de nouveaux . Il est désormais rejoint par Coop Italia et Delhaize, qui permettent à Coopernic de peser environ 75 milliards d'euros de CA.

La centrale AMS est la grande perdante de cet incroyable "mercato de la négo". Avant les mouvements récents, elle se posait en seconde centrale européenne derrière EMD. Ses partenaires réunis pesaient 126 milliards d'euros de CA. Mais avec les défections de Système U et Delhaize, elle redescend sous les 90 milliards.

Pour terminer ce tour de table des centrales internationales, il convient enfin d'ajouter Alidis qui, avec Intermarché, Eroski et Edeka réunis, pèse environ 90 milliards d'euros.