" Moi qui fais ce métier depuis longtemps, je n’ai jamais vu ça. " Dominique Schelcher, le président de Système U, observe des changements " en profondeur " dans les comportements des clients. " 21,2% d’inflation en deux ans sur l’alimentaire, cela laissera des traces, prédit-il. Les gens vont rester accrochés aux marques de distributeur. "
Et le commerçant en chef des U d’égrener les virages pris par la consommation des Français : l’explosion des premiers prix, le détournement de certains produits non essentiels (" sur le textile on ne reviendra plus comme avant "), les achats d’occasion. Mais aussi davantage de solidarité, notamment à travers l’économie collaborative : " les parkings de covoiturage sont pleins et les livraisons par des tiers, via Shopopop ou Yper, permettent de ne plus prendre son véhicule ".
"Les mêmes expressions de colère que lors de l’été 2018"
Car la voiture cristallise (de nouveau) les tensions. " Nous sommes des commerçants implantés dans les territoires ruraux et nous voyons des clients qui ne s’en sortent plus à cause des prix du carburant, prévient Dominique Schelcher. On retrouve sur les visages les mêmes expressions de colère que lors de l’été 2018, juste avant la crise des gilets jaunes. "
L’inquiétude du distributeur est réelle. Et sa frustration d’autant plus grande que les marges de la profession (un ou deux centimes par litre) rendent sans effet les opérations prix coûtant à la pompe. Au moment de cet entretien, accordé le lendemain d’un passage sur France Inter, le dirigeant surfe sur un succès médiatique plutôt inattendu. Lui qui est d’ordinaire apprécié des plateaux TV pour son caractère posé et son sens de la pédagogie, sa sortie contre les raffineurs, à la radio, est reprise en boucle [...]