Leader Price Express, l'enseigne discount qui devait relancer les Petit Casino en difficulté, a du plomb dans l'aile. Le parc est passé de 415 à 143 magasins, certains points de vente reprenant une enseigne proxi du groupe. Une info Linéaires.

En 2014, quelques mois de tests à peine avaient suffi à valider le concept. Les conversions, ensuite, sont allées bon train. Les magasins de proximité du groupe trop décalés en prix ont adopté l'enseigne discount Leader Price Express à tour de bras. Sans transformation coûteuse des points de vente, il s'agissait juste de basculer l'offre sur un assortiment composé à 90% de produits Leader Price. Avec le tarifaire du hard discounter, et non plus celui d'une enseigne de proxi.

L'effet commercial était immédiat. Les clients sont revenus illico, le chiffre d'affaires se retrouvait souvent doublé. Au prix de volumes, eux, facilement multipliés par trois. Les gérants mandataires exploitant les magasins convertis recommençaient à toucher des commissions sur le CA (et non plus le seul revenu minimum garanti), à condition toutefois d'accepter des cadences parfois infernales.

Mais le modèle économique est resté tendu. Casino, finalement, a fait machine arrière. Sur les 415 magasins qu'a pu compter le parc, il n'en reste aujourd'hui plus que 143. Les autres ont, pour une petite moitié, repris une enseigne de proximité du groupe et pour une grosse moitié été fermés ou cédés à la concurrence. Les magasins exploités par des gérants mandataires étant intégrés, Casino conserve la main sur leur destinée (même si de nombreuses fermetures ont été contestées en justice par les gérants).

Ces arbitrages se sont d'ailleurs inscrits dans une stratégie plus globale "d'assainissement" du parc proxi de Casino. Plus de 1500 points de vente, vrais magasins ou simples corners, ont ainsi cessé d'être exploités ou servis entre 2015 et 2017. Le réseau comptait moins de 5400 sites fin 2017, contre plus de 6800 en 2014.

Le distributeur stéphanois a confirmé à Linéaires qu'il n'est plus question, désormais, de convertir des magasins de proximité au concept Leader Price Express. Celui-ci continuera néanmoins d'exister, pour être proposé à des candidats franchisés.