Ah, faire fortune dans la grande distribution ! Au risque de décevoir, cela fait belle lurette que les meilleures cartes ont déjà été distribuées. Accaparées par les familles Mulliez, Halley et autres Bouriez, richissimes leaders du secteur via Auchan, Carrefour ou Cora. A un degré moindre, leurs affiliés régionaux, les Hyparlo, Guyenne et Gascogne, Schiever ou Provencia, ont aussi permis à quelques familles (Arlaud, Beau, Courgeon, Rosnoblet, etc.) d’obtenir un ticket pour le très sélect classement des Français les plus riches. Chaque année, le tableau des fortunes professionnelles publié par le magazine Challenges met également en lumière une poignée d’adhérents Leclerc. C’est qu’un ou deux gros hypers, pour peu qu’ils soient bien dotés en fonds propres, peuvent valoir à leur propriétaire un patrimoine de plusieurs dizaines de millions d’euros.

« Passez donc votre chemin »

Reste des bataillons d’indépendants et de franchisés, anonymes. Parmi eux, pourtant, certains sont plus gros que les autres. Ca et là, en effet, quelques entrepreneurs sont parvenus à se constituer de petits empires, telles des poches de mini succursalisme, enkystées au sein des grands réseaux. Ici, c’est un associé U qui exploite huit magasins ; là, deux partenaires installés par Carrefour pour remettre en selle une quinzaine de Champion parisiens ; ailleurs, un master franchisé Franprix à la tête d’un parc de 25 unités, ou encore des Mousquetaires conquérants que le groupement laisse faire. Excessivement discrets, les intéressés ne sont pas du genre à faire étalage de leurs affaires. D’ailleurs, tous ont clairement indiqué à Linéaires qu’ils ne souhaitaient pas voir le magazine s’intéresser à leur cas personnel.

Ne pas seulement additionner les millions

Evidemment, sur l’échelle des fortunes du commerce, les Grizot, Duhaupand, Levy, Dahan ou Fromental sont encore très loin des sommets atteints par les fondateurs d’Auchan. Il n’empêche, sur la base des multiples qui ont cours dans la distribution alimentaire, ces entrepreneurs possèdent des patrimoines professionnels compris entre 30 et 120 millions d’euros. Parallèlement à l’investissement dans les murs de leurs points de vente, certains se sont opportunément diversifiés dans l’immobilier, via de multiples sociétés civiles.
« Trop souvent, on ne voit dans nos affaires qu’une addition de millions », déplore pourtant l’un des patrons, qui préfère plutôt parler création d’emplois et prise de risque. « Dans ce pays, dès que vous gagnez de l’argent, vous êtes suspects et on vous tombe dessus. » D’où la difficulté, bien compréhensible, d’afficher dès lors fièrement sa réussite.

L’échelle des fortunes *

Mulliez (Auchan) : 11 000 M€

Halley (Carrefour) : 3 300 M€

Bouriez (Cora) : 1 500 M€

Arlaud (Hyparlo) : 200 M€

Labruyère (Carrefour) : 120 M€

Levy / Attignac (Franprix- Leader Price) : 110 M€

Fromental (Système U) : 70 M€

Dom. Duhaupand (Intermarché) : 45 M€

Dahan (Franprix- Leader Price) : 35 M€

Grizot / Sarfati (Champion) : 30 M€

Gourgeon (Intermarché) : 25 M€

* fortune professionnelle, en millions d’euros, liée à la distribution - Liste non exhaustive
Source : Challenges 2004 et estimations Linéaires