Rarement la présentation du chiffre d'affaires de Carrefour aura été aussi peu "habillée". Les données publiées pour le quatrième trimestre, ainsi que le bilan de l'année 2017, très moyens, sont délivrés sans fard.

Une façon pour Alexandre Bompard de se désolidariser de la gestion de son prédécesseur, tout en justifiant par avance les mesures de relance qui seront annoncées le 23 janvier.

"2017 est une année globalement décevante", lance d'emblée Matthieu Malige, le directeur financier du groupe. Le distributeur observe "un ralentissement de la dynamique de chiffre d'affaires" et prévient que le résultat opérationnel courant du groupe sera en recul de 15% sur l'année (contre -12% attendus). Il avait déjà baissé de près de 4% en 2016.

En cause, notamment : "une forte pression commerciale, en particulier en France", "une hausse des coûts de distribution dans les principaux marchés du groupe", "des amortissements en augmentation suite à la politique passée de forts investissements", "des foyers de pertes qui continuent à peser sur la rentabilité". N'en jetez plus ! L'ex-réseau Dia, à lui seul, aura généré 150 millions d'euros de pertes en 2017.

À son arrivée à la tête de Carrefour, Georges Plassat n'avait lui-même pas été tendre avec son prédécesseur, fustigeant notamment le lancement du concept Planet. L'exercice est un classique pour tout PDG dont on attend une stratégie de redressement.

Le dernier trimestre 2017, dans le détail, n'aura pourtant pas été si mauvais. Les ventes du groupe enregistrent un léger recul (-0,2%), mais l'évolution ressort à +2,3% à taux de changes constants et +1,9% à magasins comparables.

La France, il est vrai, accuse une baisse de 0,5% malgré le succès du Black Friday et le retour de l'opération anniversaire des hypers en octobre (donc sur le quatrième trimestre). "L'effet de l'anniversaire est davantage dilué parce que les volumes de ventes sont plus importants au quatrième trimestre qu'au troisième", nuance le directeur financier. À magasins comparables, les ventes en France progressent de 1,5%.

Sur l'ensemble de l'année 2017, le groupe Carrefour réalise 88,2 milliards d'euros de chiffre d'affaires (TTC), en progression de 3,0% (+1,6% à magasins comparables). La croissance est portée par l'international (+5,6%, +2,2% en comparable), tandis que les ventes en France restent stables (-0,1%, +0,8% en comparable).