La course pour la reprise de Casino a trouvé son vainqueur : le trio de sociétés EPGC (Daniel Kretinsky), Fimalac (Marc Ladreit de Lacharrière) et Attestor (un des plus gros créanciers du groupe). Le revirement surprise de ce dernier, auparavant associé à l’offre concurrente de Xavier Niel et Moez-Alexandre Zouari, a tranché le débat en juillet.
Attestor est un fonds d’investissement qui a délibérément racheté de la dette de Casino il y a quelques mois. Une méthode éprouvée pour approcher des entreprises en difficulté, participer à leur plan de relance tout en s’invitant au capital, puis empocher les bénéfices du redressement. Et si les résultats ne sont pas au rendez-vous, une revente à la découpe permet tout de même de dégager une plus-value. Cette approche purement financière attise d’autant plus de craintes que Lidl, a révélé Le Monde, a déjà signifié à Attestor son intérêt pour 300 magasins Casino et 300 Monoprix.
Mais les trois repreneurs, qui déboursent 925 millions d’euros afin de renflouer Casino, promettent la main sur le cœur que leur projet n’est pas de démanteler le groupe. Marc Ladreit de Lacharrière est un soutien de longue date de Jean-Charles Naouri. Il s’était même posé en rival de Daniel Kretinsky, en 2019, quand l’homme d’affaires tchèque était entré au capital de Casino et se proposait de refinancer Rallye, la maison-mère du distributeur, alors en procédure de sauvegarde. Trop gourmand, trop pressé, Daniel Kretinsky inquiétait le PDG de Casino. Qui a depuis fini par se résoudre à quitter la scène, et mettre ainsi fin à l’aventure de toute une vie, ou presque.
Un groupe breton familial en difficulté
En 1992, quand Jean-Charles Naouri entre au capital de Casino, il suscite lui aussi de nombreuses inquiétudes quant à ses intentions. Ce jeune loup de la finance, surdoué, passé par les cabinets ministériels et la banque Rothschild, a mis les pieds dans la grande distribution à peine un an plus tôt [...]